En la primera parte de la serie de dietas basadas en carne cruda , investigué y expliqué algunos mitos asociados con las dietas basadas en carne cruda, esto se centró predominantemente en los perros. En la segunda parte de la serie, me preguntaron si los alimentos crudos son los “mejores” para los perros , ahora analizamos la pregunta: ¿los alimentos crudos son los mejores para los gatos?

Al igual que con los perros, voy a reventar esa burbuja y decir que realmente no creo que nadie deba afirmar que existe un “mejor” alimento. Cada gato y cada situación son individuales, al igual que sus necesidades nutricionales, lo que se adapta a un gato puede no ser adecuado para otro. Por lo tanto, según el último artículo en el que disipé algunos mitos comunes sobre los alimentos crudos utilizados para crear un comentario negativo sobre las dietas secas/húmedas comerciales, este artículo tampoco pretende decirle qué es “lo mejor” en alimentos para mascotas. Su objetivo es utilizar la evidencia para garantizar que los tutores que están pensando en una dieta basada en carne cruda, o que la implementan, lo hagan teniendo en cuenta todas las consideraciones, incluida la evidencia de sus beneficios y las desventajas potenciales, pero a veces muy graves.

Ninguna elección de comida es la ‘mejor’; todas las opciones de alimentación tienen pros y contras. La razón por la que muchos veterinarios no recomiendan los alimentos crudos no se debe a la implicación más amplia de la dieta en la salud del paciente; sino también los que entran en contacto con ellos.

En este artículo, nuestro objetivo es investigar la afirmación de que lo crudo es “lo mejor” para que los tutores puedan comprender la evidencia, o la falta de evidencia, detrás de la alimentación cruda.

Los gatos son carnívoros.

Como todos los gatos, el gato doméstico es carnívoro. Esto significa que son principalmente carnívoros y están bien adaptados a un estilo de vida de caza. Sin embargo, a diferencia de los perros (que fueron domesticados hace decenas de miles de años y han cambiado respecto a sus ancestros tanto en genotipo como en fenotipo), los gatos se domesticaron solo en una historia relativamente reciente. Por ello conservan muchas similitudes con los felinos salvajes. Felis catus , el gato doméstico , es una de las especies de evolución más reciente dentro de la familia Felidae.

El análisis genético ha demostrado que el ADN de los gatos domésticos de hoy en día en todo el mundo es casi idéntico al del gato salvaje ancestral, Felis sylvestris lybica. Sin embargo, este proceso no debe considerarse como una ‘domesticación’ de la misma manera que los perros han sido domesticados. En general, los gatos no han sufrido grandes cambios durante la domesticación y su forma, anatomía y comportamiento siguen siendo muy similares a los de sus antepasados ​​gatos salvajes.

A medida que han evolucionado de forma natural, los felinos se han vuelto dependientes de una dieta con proteína de carne y no pueden sobrevivir sin ella en su dieta. Esto significa que los gatos son carnívoros obligados; necesitan proteínas animales en su dieta para que su organismo funcione correctamente. Hay algunos nutrientes esenciales que se encuentran en la carne que los gatos no pueden sintetizar o ‘fabricar’ por sí mismos. Sin embargo, es posible que esto no signifique necesariamente que los gatos deban comer carne cruda para lograr este objetivo, así que analicemos más.

¿Qué no pueden hacer los gatos?

Los gatos carecen de la capacidad de sintetizar (hacer) una serie de nutrientes importantes. Esto se debe a una eliminación completa o limitación severa de la enzima o vía que produce cada nutriente. Los ejemplos importantes incluyen taurina, arginina y vitamina A, pero hay otros.

Proteína

Las proteínas son moléculas grandes y complejas que consisten en cadenas de “bloques de construcción” más pequeños, estos se denominan aminoácidos. Estos son esenciales para el gato para muchos procesos biológicos diferentes.

Sin embargo, mientras que los humanos y los perros pueden adaptarse a las dietas que tienen un contenido de proteínas relativamente bajo, por ejemplo, las dietas a base de plantas, los gatos tienen un requerimiento de proteínas mucho más alto en su dieta que, por lo general, solo se cubriría con una alimentación a base de carne (o, en teoría, una dieta basada en plantas suplementada químicamente, porque han llegado a depender de las proteínas como fuente de energía.

Además de requerir un nivel mucho más alto de proteínas en la dieta, los gatos también requieren la presencia de una serie de aminoácidos específicos:

• taurina
• arginina
• metionina
• cisteína

Entonces, la carne en la dieta de un gato es importante

Esta incapacidad para producir aminoácidos específicos hace que la carne sea importante en la dieta de un gato. Muchos animales (incluidos los perros y los humanos) pueden convertir y usar otros aminoácidos derivados de las plantas para al menos algunos de estos. Pero los gatos han perdido la capacidad de sintetizar estos aminoácidos. Como se mencionó anteriormente, las vías se han perdido o agotado porque su dieta natural (carne animal y carne) contiene estos aminoácidos en abundancia. Es posible que estos aminoácidos no se encuentren en las plantas, o que el gato no pueda usar las plantas para ‘hacerlos’. Sin estos aminoácidos en la dieta, los gatos se enferman gravemente y, en última instancia, puede ser fatal.

¿Qué pasa con la taurina?

Los perros y gatos utilizan exclusivamente la taurina para conjugar los ácidos biliares que tienen una serie de funciones importantes. Los perros pueden producir al menos algo de su propia taurina para satisfacer sus necesidades, si su comida contiene cantidades adecuadas de aminoácidos que contienen azufre.

En los gatos, la capacidad de sintetizar taurina es tan limitada que resulta insuficiente para compensar las pérdidas naturales en el tracto gastrointestinal. Por tanto, la taurina es un nutriente esencial para los gatos.

La deficiencia de taurina puede conducir a:

• Degeneración de la retina central felina y ceguera
• Miocardiopatía dilatada e insuficiencia cardíaca
• Fallo reproductivo
• Y más…

¿Cómo se relaciona esto con la carne y la comida para gatos?

La taurina no es degradada por enzimas en el cuerpo de los gatos; pero se excreta en la orina o a través del tracto gastrointestinal. Sin embargo, algunos estudios han indicado que la taurina puede ser degradada por la microflora intestinal.

Por lo tanto, la taurina es importante, pero su nivel puede diferir entre los alimentos y seguir siendo seguro. La composición de la comida para gatos, así como el tipo de proceso de elaboración influyen en esta degradación intestinal. Los alimentos para gatos procesados ​​térmicamente resultaron en niveles plasmáticos de taurina más bajos y mayores pérdidas en comparación con los conservados congelados. Por este motivo, la recomendación de incluir taurina en la comida enlatada para gatos es superior a la de los alimentos secos o las dietas purificadas.

Las empresas individuales pueden tener diferentes niveles de taurina en sus productos; siempre que aseguren que los productos mantienen un valor sanguíneo adecuado en el organismo del gato. Pueden asegurar esto a través de pruebas de alimentación. Así crudo o no, los niveles de taurina se pueden mantener en niveles adecuados. Y como una red de seguridad adicional, el uso de una empresa que ha realizado un seguimiento de sus formulaciones mediante pruebas de alimentación puede ayudar a garantizar que la taurina se mantenga en ciertos niveles en los gatos después de alimentarlos con la formulación de su dieta.

¿Son malos los carbohidratos si necesitan un alto contenido de carne?

Aunque son carnívoros obligados, los gatos pueden digerir y usar carbohidratos. Sin embargo, tienen una capacidad ligeramente reducida para digerir y utilizar carbohidratos. Esto se debe a que una dieta carnívora es naturalmente relativamente baja en carbohidratos.

A diferencia de muchos otros animales, los gatos obtendrán la mayor parte de su azúcar en la sangre y, por lo tanto, su energía, de la descomposición de las proteínas en la dieta en lugar de los carbohidratos.

Entonces, ¿los carbohidratos son malos?

La dieta “nativa” del gato es inherentemente baja en carbohidratos; que consiste principalmente en lo que se encuentra en el contenido intestinal de sus presas, como los roedores. Como tal, incluso las dietas muy bajas en carbohidratos se pueden administrar de manera segura a muchos gatos de todas las etapas de la vida. Sin embargo, esto no significa que los gatos no puedan usar carbohidratos o que estos no deban estar presentes en la dieta.

Pros de una dieta de alimentos crudos en gatos

Los beneficios anecdóticos de la dieta incluyen mejoras en el pelaje y la piel; eliminación del aliento, el cuerpo y el olor fecal; mejora en la energía, el comportamiento y la inmunidad; y una reducción de las condiciones médicas que incluyen alergias, artritis, pancreatitis, enfermedades dentales y parasitismo; estos beneficios potenciales para la salud aún no se han sometido a una evaluación científica exhaustiva.

WSAVA afirma que no hay evidencia de que las dietas basadas en carne cruda brinden beneficios para la salud sobre las dietas cocinadas caseras comerciales o balanceadas.

Al igual que con la digestibilidad de los perros o la carne cruda para gatos, un beneficio común declarado por los defensores de la alimentación con alimentos crudos se refiere a la digestibilidad y biodisponibilidad de la alimentación cruda. Los estudios han documentado una alta digestibilidad de las dietas de carne cruda alimentadas a carnívoros exóticos y domésticos. Los gatitos criados con una dieta cruda a base de conejo también tuvieron una mejor calidad de las heces, evaluada con un sistema de clasificación visual, que sus pares alimentados con una dieta comercial, pero ambos grupos crecieron normalmente y a un ritmo similar.

Contras de una dieta de alimentos crudos en gatos

Zoonosis (infecciones que pueden transmitirse de animales a humanos)

La contaminación microbiana, ya sea por bacterias o virus, es la desventaja más frecuentemente documentada de la alimentación cruda. Específicamente, la Salmonella ha recibido la mayor atención; sin embargo, otros contaminantes bacterianos patógenos incluyen especies de Escherichia coli , Listeria , Clostridium y Campylobacter . Otros contaminantes preocupantes incluyen infecciones de tuberculosis en gatos. 

Los contaminantes bacterianos patógenos en los productos cárnicos y avícolas crudos que se venden para consumo humano varían mucho. En general, se informa una prevalencia del 10 al 20% para productos comestibles humanos crudos contaminados con especies de Campylobacter , Escherichia coli o Salmonella. El hecho de que un alimento afirme ser de “grado humano” no significa que sea seguro. Tampoco significa tanto porque la carne utilizada en la alimentación animal no puede ser carne que haya sido eliminada de la cadena alimentaria humana debido a una enfermedad, etc.

Las bacterias intestinales

De las bacterias intestinales primarias, Salmonella spp. Se encuentra en el tracto intestinal felino. Y, sin embargo, la salmonelosis es poco común en gatos sanos y se observa más en gatos inmunodeprimidos. La frecuencia de excreción fecal de Salmonella en perros alimentados con dietas crudas se correlaciona con el riesgo de Salmonella del material alimenticio en muchos estudios, pero no parece que tengamos una gran cantidad de evidencia de excreción en gatos domésticos. La prevalencia de Salmonella entre los gatos es variable con tasas de excreción de 0 a 14 %. Sin embargo, se encuentran tasas de prevalencia más altas en gatos alimentados con dietas de alimentos crudos con probabilidades de eliminar Salmonella. Se estima que es 23 veces mayor para los perros alimentados con dietas de alimentos crudos que para los que recibieron dietas comerciales.

Los serovares epidémicos de Salmonella multirresistentes (a los antibióticos) que actualmente no están presentes en los animales de consumo del Reino Unido plantean un riesgo de la posterior incursión de tales cepas resistentes en las parvadas de aves de corral británicas a través de los gatos (y perros) domésticos que eliminan los organismos. Además, dos estudios informaron asociaciones entre las dietas basadas en carne cruda y el transporte fecal de E. coli en gatos. Otro encontró que la E. coli aislada de alimentos para mascotas crudos para gatos y de heces de gatos alimentados con dietas a base de carne cruda era un aislado clínico común que se observa cada vez más en casos humanos en Europa.

Los virus y la función inmune

De manera preocupante, recientemente también ha habido informes de que la influenza aviar se transmite a los gatos a través del consumo de aves infectadas.

Otro beneficio citado con frecuencia cuando se alimenta con dietas basadas en carne cruda es una mejora en la función inmunológica. En los experimentos realizados por uno de los autores, los gatos domésticos alimentados con una dieta cruda durante 10 semanas tuvieron un aumento significativo en la producción de linfocitos e inmunoglobulinas, mientras que no hubo cambios significativos durante el período de estudio para los gatos alimentados con una dieta húmeda comercial cocinada. En esos experimentos, también se encontró que los gatos alimentados con una dieta a base de carne cruda eran excretadores fecales de Salmonella spp. Este aumento en la producción de linfocitos e inmunoglobulinas no significa necesariamente que estos gatos tengan una función inmunológica superior. Pero quizás sea más probable que tengan que trabajar más duro para mantener a raya a los microbios. Se requiere más evidencia en esta área.

Parásitos y Protozoos

Los parásitos son un riesgo para las dietas basadas en carne cruda tanto en gatos como en perros, hay pasos que podemos tomar para ayudar a mitigar el riesgo de parásitos en los alimentos crudos. Los estudios han demostrado que la congelación adecuada a la temperatura adecuada y durante el tiempo adecuado puede eliminar la mayoría de los riesgos parasitarios. Se ha sugerido que el tiempo de congelación ideal es un mínimo de -18 °C durante 10 días. Los gatos que son ávidos cazadores también están en riesgo. Con Toxoplasma gondii, existe un riesgo zoonótico establecido de gatos infectados; Se ha demostrado que los gatos alimentados con alimentos crudos muestran mayores tasas de toxoplasma y eliminación de ooquistes. La toxoplasmosis se puede transmitir de los gatos a los humanos a través de la exposición a los ooquistes en las heces de los gatos y el consumo de carne cruda.

Qué buscar en una buena ‘marca’ de comida

Sin embargo, sabemos que hay algunos alimentos comerciales, ya sean húmedos, secos, cocidos o crudos, cuyas formulaciones tienen más probabilidades de ser de buena calidad porque las empresas utilizan nutricionistas veterinarios (PhD o certificados por la Junta), ensayos de alimentación y evidencia para respaldar su elección de formulaciones, los senderos de alimentación son enormemente importantes para comprender qué formulaciones funcionan en circunstancias de la “vida real”. Algunas formulaciones, que pueden parecer completas y equilibradas sobre el papel, cuando se aplican a animales vivos, a menudo pueden comenzar a fallar.

Si cree que la formulación casera es la mejor, tenga cuidado. La gran mayoría de las dietas caseras, ya sean cocinadas o crudas, no cumplen con los estándares nutricionales. Es por eso que es esencial utilizar un nutricionista veterinario certificado por la junta para guiar sus recetas si elige prepararlas en casa. Curiosamente, un estudio sobre dietas caseras en perros encontró que rara vez son equilibradas, lo que lleva a los profesionales veterinarios a preocuparse por las implicaciones a corto y largo plazo que esta dieta puede tener en la salud de los animales de compañía. Aunque ‘hecho en casa’ no necesariamente se correlaciona con ‘alimentación cruda’ ya que hay marcas comerciales disponibles, un porcentaje de los que comen alimentos crudos hacen sus propias fórmulas en casa. Por lo tanto, es esencial contar con un nutricionista veterinario certificado por la junta para que lo apoye.

Conclusión

Hay mucho que sopesar al elegir la dieta de un gato. Pero crudo ciertamente no es ‘mejor’ en muchas circunstancias; particularmente si el gato está en contacto con niños o personas inmunodeprimidas. Al elegir una empresa en la que podamos confiar que ha formulado bien, y pensando en la congelación, el almacenamiento, las pruebas y el transporte adecuados, podemos mitigar, pero no eliminar todos estos riesgos.

Por lo tanto, no existe una dieta ‘mejor’ para gatos porque cada situación es única. Pero ciertamente hay algunas consideraciones serias a tener en cuenta al elegir una dieta de buena calidad para nuestros gatos.

Fuente: vethelpdirect.com